渡韓中に起きた奇跡！益善洞(イクソンドン)の路地裏で始まった運命の恋。
ソウルで迷子になった私と、手を差し伸べてくれた彼の話。
みなさん、こんにちは！ミナです。 今は大好きな彼と付き合って2年目で、毎日穏やかに過ごしています。ときどき一人でリビングのソファに座って外を眺めていると、ふと彼と初めて出会った日のことを思い出すんです。あの日は空がどこまでも高くて青くて、少し迷いながら歩いた益善洞（イクソンドン）での、私にとって忘れられない一日でした。
日本の友達からもよく「ミナ、韓国人の彼氏とどうやって出会ったの？」って聞かれるんです。そのたびに、ちょっと照れながら「実はね、道に迷ったときなんだよ」って答えています。これって、まるでドラマみたいですよね？（笑）
伝統的な韓屋の中に広がる迷路のような街：益善洞
あの日は、一人で来たソウル旅行の2日目。気ままに街を歩くのが楽しくて、SNSで見つけた益善洞のカフェを目指していました。伝統的な韓屋（ハノク）の屋根や、温かい日差しの入る落ち着いた雰囲気にずっと憧れていたんです。
鐘路3街（チョンノサムガ）駅から路地に入ると、そこはまるでタイムスリップしたような世界。低い屋根が並んでいて、焼きたてのパンの香ばしい匂いや、楽しそうな人たちの声が聞こえてきました。
でも、気づくとすぐに道に迷ってしまって…。Googleマップも思うように動かないし、同じところを何度もぐるぐる回るばかり。どこを見ても似たような景色で、完全に方向が分からなくなっちゃったんです。だんだん焦ってきて、荷物も重く感じるし、「なんでこんな歩きにくい靴で来ちゃったんだろう…」って少し後悔し始めていました。
「ここ、一体どこだろう……」 不安で立ち止まっていたそのとき、後ろから優しく声をかけられました。
「もしよかったら、道案内しましょうか？」
道に迷った日に手を差し伸べてくれた、やさしい彼
顔を上げると、清潔感のある白いシャツを着た男性が立っていました。それが今の彼、ミンジュンさんでした。ふんわりと優しく笑っていて、初対面なのに不思議と安心できる雰囲気の人。
私は慌てながら、行きたかったカフェのスクショを見せて、つたない韓国語と英語で一生懸命説明しました。彼はスマホを見ながら少し考えて、「ここ、ちょっと分かりにくい場所にあるんですよ。初めてだと迷いやすいと思います」と丁寧に教えてくれました。
そして時計をチラッと見てから、「ちょうどこの近くに行く予定があるので、よかったら案内しますよ」と言ってくれたんです。日本ではあまりないシチュエーションに少し驚きましたが、彼の落ち着いた話し方に惹かれて、甘えることにしました。こうして、二人の短いお散歩が始まったんです
5分の同行から始まった、1,200kmの距離
彼は私が日本人だと分かると、歩幅を合わせてゆっくり歩いてくれました。遠すぎず近すぎない絶妙な距離感を保ちながら、何度も振り返って「大丈夫ですか？」って気遣ってくれるんです。
狭い路地でバイクが通り過ぎたとき、さりげなく私を壁側に寄せて守ってくれたあの瞬間……今でも心臓の音が聞こえそうなくらい覚えています（笑）。これがいわゆる“韓国人男性のレディーファースト”なのかなって、ドキドキが止まりませんでした。
「ソウル旅行は初めてですか？」 「いえ、２回目です。でも、ここは初めてで……」 「そうなんですね。益善洞は昼より夜の方が綺麗ですよ。今度は友達と夜にビールを飲みに来てみてください」
彼の声はとても心地よくて、短い会話なのに不思議とリラックスできました。道端に咲く小さな花のことや、街の歴史を少しだけ教えてくれて、ガイドブックには載っていない特別な時間を過ごしているような気分。気づけば、さっきまでの不安はどこかへ消えていました。
勇気を出してつかんだ小さなきっかけ
気づけば、目的地のカフェの前に着いていました。ミンジュンさんは「着きましたね。ここが探していた場所ですよ」と満面の笑みで教えてくれました。
カフェからは素敵なジャズが流れていて、雰囲気も最高。でも、そのときの私は正直、カフェどころじゃありませんでした。このまま「ありがとうございます」だけで終わってしまったら、絶対に後悔するって直感したんです。
東京にいた頃の私は、自分から人に話しかけるなんて絶対にできないタイプでした。でもあの日は、ソウルの魔法にかかったのか、少しだけ勇気が出て、去ろうとする彼の背中に声をかけました。
「あの、ちょっと待ってください！」
振り返った彼を見て、一気に緊張が。心臓이 바쿠바쿠(バクバク)して、顔も真っ赤になっていたと思います。
「助けていただいて、本当にありがとうございました。もしよければ、インスタとか教えていただけませんか？ ソウルのことで、また分からないことがあったら聞きたくて…」
自分でも「それ、ちょっと無理あるかな？」って思っちゃう理由だったけど、彼は笑わずに真剣に聞いてくれました。むしろ少し驚いたあと、すぐに柔らかく笑ってスマホを取り出してくれたんです。
「インスタでいいですか？ もちろんです。いつでも気軽に聞いてくださいね。ソウルでいい思い出をたくさん作ってください」
こうして交換したインスタ。この小さな一歩が、日本と韓国、1,200km離れた私たちの距離を一気に縮めるきっかけになりました。
結びに：旅の途中の親切が、特別な縁になるとき
あのとき、たまには道に迷うことが、思いがけない出会いにつながるんだって身をもって感じました。
一人で韓国旅行に来る皆さんに伝えたいのは、あまり完璧に計画を立てすぎなくてもいいということ。たまには地図を閉じて歩いてみたり、知らない路地に入ってみたり、周りの景色や人に目を向けてみてください。
思いがけないタイミングで、素敵な縁が待っているかもしれません。
益善洞のあの小さな路地が、私にとって一生の宝物になったように、みなさんの旅にも素敵な韓国旅行 出会いがありますように。これからも私の恋の行方、見守ってくれたら嬉しいです！
